La ciudad de San Fernando dentro de sus propios límites
administrativos tiene una población proyectada al año 2015 de 160.269
habitantes, lo que corresponde solo a dos de las cuatro parroquias del
municipio San Fernando que comprende la ciudad, siendo la data municipal
completa proyectada en 184.689 habitantes para la misma fecha.Sin embargo, durante la última década del siglo XX, San Fernando ha
conformado un área metropolitana extendida sobre la parroquia urbana de
Biruaca en el municipio homónimo y algunas zonas del sur del municipio
Camaguán del Estado Guárico, proyectando de esta manera una población
total de 227.109 para el año 2015.
El area metropolitana
de San Fernando está conformada por tres núcleos, a saber: San Fernando
de Apure, que cubre toda la zona central en ambas riberas del rio apure, la población satélite de biruaca
al occidente, y al este el conglomerado parroquial de El Recreo. De
acuerdo con el censo de Venezuela en 2001, el conjunto urbano de San
Fernando ha experimentado crecimiento poblacional sostenido en la
conurbación con Biruaca, teniendo esta última una tasa intercensal de
crecimiento relativo del 69.4% y San Fernando el 36.1%.
La ciudad está altamente poblada por jóvenes y adoslecentes, quienes
constituyen más del 50% de la población total del área metropolitana,
mientrás que sobre un 40% de los habitantes son adultos y menos del 5%
son adultos de la tercera edad.
Apure,
una inmensidad de oportunidades, un futuro por explotar, el segundo
estado en tamaño de Venezuela donde se puede observar de todo, llanuras,
altiplanicies, selvas, galeras, médanos como en Coro y hasta playas de
agua dulce, por la conocida Ruta de Gallegos o Parque Nacional Santos
Luzardo ó Cinaruco-Capanaparo.
La primera etapa de la Ruta de
Gallegos se efectúa en San Fernando de Apure, donde los turistas pueden
disfrutar de una gran variedad de monumentos artísticos como las
estatuas de José Antonio Páez, Pedro Camejo y Negro Primero.
Posteriormente, la aventura continúa en Biruaca, San Juan de Payara,
Río Arauca (que se cruza por el puente La Marisela), balneario San
Miguel de Cunaviche, Médanos de la Soledad, muy similar a Los Médanos de
Coro, donde se forman pozos de agua dulce que la gente ha tomado como
balnearios de playas conociéndose uno hoy por hoy uno de los más famosos
como "La Macanilla" una espectacular playa de agua dulce con tibias
aguas, excelente para olvidarse del estrés causado por el trabajo y las
actividades cotidianas, el Río Cunaviche (que se atraviesa por el Puente
La Soledad) y el Puente San Felipe sobre el Río Cunavichito.
Al pasar el Río Capanaparo (donde queda el balneario La Macanilla),
se ingresa al Parque Nacional Santos Luzardo, nombre elegido en honor al
escritor Rómulo Gallegos con motivo de su viaje y la ruta que utilizó
en recopilación de la información necesaria para dejar como legado al
mundo esa inolvidable novela "Doña Bárbara", siendo un milagro de la
naturaleza desplegado en 584 mil 368 hectáreas decretado un 14 de mayo
de 1.988, donde cohabitan chigüires, venados, pavón, el delfín del
Orinoco, perros de agua, pumas, jaguares, bagres entre otras especies
sin contar la diversidad de aves del lugar.
Siguiendo la carretera, se llega al balneario caño La Pica y al Río
Cinaruco, uno de los lugares más visitados por los amantes de los
vehículos rústicos, donde existen paradisíacas playas de agua dulce.
Durante todo el viaje, se pueden apreciar imponentes paisajes
llaneros, la fauna típica del estado Apure, la flora, los ríos y
restaurantes a orillas de carretera donde se degusta la gastronomía del
estado Apure.
Continuando el recorrido, se puede observar a lo largo del camino una
gran cantidad de campamentos y haciendas, llevando el recorrido hasta
Puerto Páez donde el estado limita con Amazonas, Bolívar y Colombia.
El recorrido abarca un poco más de 200 Km. desde San Fernando y
muchos la recomiendan como la mejor ruta para llegar hasta Puerto
Ayacucho. La mejor época para visitar el lugar es al inicio del período
lluvioso en Julio donde aun no han comenzado los desbordamientos de los
ríos, se sugiere preferiblemente en verano, aunque el calor y lo seco
del lugar hacen que el ambiente se torne bastante húmedo y caluroso.
Así pues, navegar por el Capanaparo en chalana, este río junto al
Cinaruco, es una atracción sin duda para los amantes de la pesca de
Pavón desde noviembre y hasta abril, todo éstos debe estar permisado para
la práctica de tan preciado deporte.
En Apure tienen asiento más de cien comunidades indígenas a lo largo
de los ríos Apure, Arauca, Capanaparo y Cinaruco, de las etnias
Guahibos, Piapoco, Yaruro y Cuiba.
De igual manera se escucha el joropo, los pasajes, los cantos de
trabajo, el arreo y ordeño, que de la mano de sus principales
instrumentos musicales arpa, cuatro, maracas y bandola, hacen bailar
hasta el más pintado. La leyenda del silbón aún prevalece en el estado
siendo está originaria del Estado Portuguesa, no se venga de Apure sin
degustar la carne asada, un pisillo, un picadillo, un queso llanero o un
hervido recién hecho de res, la gastronomía del lugar es divina,
natural y sana.
El factor humano en Apure en cualquiera de sus zonas geográficas,
constituye el verdadero capital de la región sumado a sus bondades
turísticas, le invitamos a disfrutar de esta ruta y de todos los
atractivos turísticos del estado recordando siempre cuidar los
atractivos y sin contaminar ni alterar lo que la naturaleza nos brinda.
Barco a vapor Masparro
El 16 de julio de 1914 el Masparro en las caudalosas aguas del Río Apure, quedó boca abajo
El Masparro se halla encallado en tierras del Municipio Arismendi
El “Titanic” venezolano está en Barinas
Desde la primera quincena del año gran cantidad de visitantes han
recorrido este paraje, tierra de la Parroquia San Antonio, Municipio
Arismendi del estado Barinas o Bajo Barinas, como le llaman los
lugareños, para comprobar que el Masparro, o mejor dicho el esqueleto
del vapor Masparro, víctima de un naufragio y enterrado desde el 16 de
julio de 1914 en las caudalosas aguas del Río Apure, puede verse y
tocarse, pues por ahora la sequía lo permite.
Carolina García
El jueves el sol no brilló como de costumbre en la llanura
venezolana. La necesitada y tan suplicada lluvia cae desde hace dos días
en la tierra que lentamente se vuelve barro. La faena del veguero es
interrumpida:
–Señor, disculpe: ¿cuál es la vía para llegar al Masparro?.
Con un acento llanero que no es de Barinas, pero tampoco es de Apure,
el veguero responde mientras señala el camino: “derecho pariente, pero
en ese carro no creo que lleguen”.
Desde la primera quincena del año gran cantidad de visitantes han
recorrido este paraje, tierra de la Parroquia San Antonio, Municipio
Arismendi del estado Barinas o Bajo Barinas, como le llaman los
lugareños, para comprobar que el Masparro, o mejor dicho el esqueleto
del vapor Masparro, víctima de un naufragio y enterrado desde el 16 de
julio de 1914 en las caudalosas aguas del Río Apure, puede verse y
tocarse, pues por ahora la sequía lo permite.
El Masparro forma parte de la historia venezolana desde 1891 cuando
empezó a surcar las aguas de los gigantes Orinoco, Arauca, Apure y Meta,
desplazándose a una velocidad de 10 millas por hora y cargando hasta 33
toneladas. Era un barco a vapor de chapaletas y casco de hierro,
pertenecía a la Flota del Orinoco de la Compañía Anónima de Venezolana
de Navegación, de la que Juan Vicente Gómez, presidente de Venezuela
entre 1908 y 1935, era el principal accionista. Una embarcación ideal
para conducir fuerzas militares.
Maisanta y el Masparro
Pedro Pérez Delgado, popularmente llamado “Maisanta”, el último
hombre a caballo, como lo escribió José León Tapia en 1976, fue el que
le dio al Masparro la fuerza de leyenda que ha hecho mover a tantas
personas para ir a verlo encallado en la orilla del Río Apure después de
casi un siglo.
En los primeros días del mes de junio de 1914, Maisanta, con grado de
coronel de la Fuerza Armada Nacional, sale a suprimir una rebelión
guerrillera en el Alto Apure a bordo del Masparro, pero el caudillo
popular decidió sublevarse y luchar contra la dictadura de Gómez, junto
a otros oficiales. El 4 de junio se apoderó del vapor.
Capturó al Masparro con la intención de tomar por la fuerza a San
Fernando de Apure, pero al no lograr su cometido decide desplazarse
hacía el Oeste. El alto mando militar dio la orden de su captura y el 10
de junio se inicia su persecución. El 11 de junio de 1914 Maisanta
invade y toma el Puerto de Ciudad de Nutrias, comunidad que lograron
controlar por unos días.
Después de luchar por mantenerse en el sitio contra el ejercito de
Gómez, Maisanta decide abandonar allí el vapor y huir a Elorza, después
pasa a El Viento, en Colombia, pero antes de abandonar el barco le
quitó las chapaletas por lo que el Masparro fue remolcado hasta San
Fernando el 14 de junio por el vapor Apure, donde fue reparado.
El cognomento Maisanta, nace de la constante expresión ¡Mai Santa! de
Pedro Pérez Delgado, uno de los héroes desconocidos de Venezuela y
rescatado en la última década de la historia como uno de los caudillos
del llano venezolano, sobre todo en Barinas, por ser el bisabuelo del
presidente Hugo Chávez Frías.
El naufragio
A un mes de que Maisanta lo abandonará y con nuevas chapaletas, el
Masparro hace su última salida. El 15 de julio de 1914 a las 11:00 de la
mañana, Juan Vicente Gómez recibió el mensaje del general Ramón Garrido
hijo, que decía: “salgo hoy con el coronel Olivieri para Nutrias y
Periquera (Guasdualito) a entregar la guarnición (personal de reemplazo)
a dichos puntos”.
La historia no especifica cuántos pasajeros iban en el Masparro.
Algunos autores dicen que eran 40 personas, mientras otros aseguran que
eran 72 los que salieron de San Fernando de Apure en el Masparro, el 15
de julio, entre ellos los 30 soldados de tropa, la tripulación y algunos
pasajeros civiles.
Olivieri dejó encargado de la guarnición al coronel Silvestre
Castellanos. La historia reseña que todo transcurrió sin novedad. La
noche los agarró en el sector La Lagunota donde amarraron el barco para
dormir, pero a eso de las media noche del 16 de julio de 1914, se desató
una fuerte tempestad de vientos huracanados que hicieron soltar las
amarras del Masparro. Se dice que los pasajeros asustado se concentraron
en la banda que daba al río y el desbalance del peso y la violencia de
los vientos hizo voltear el vapor, sepultando con él a 26 personas. Por
lo menos, es lo que se cree.
El general Ignacio Quintana fue uno de los sobrevivientes: El 18 de
julio de 1914 envió un telegrama a Gómez que decía: “Sería la media
noche cuando repentinamente se desencadenó en aquel lugar una violenta y
huracanada tempestad que impulsó con furia el barco, rompió las amarras
y lo volteó completamente. La sorpresa, la rapidez de la catástrofe y
la oscuridad que nos rodeaba, hicieron más terribles aquellos momentos
en que sólo se oía el grito de angustia del que se hundía, el aviso del
que imploraba socorro y el llamamiento al amigo que ganó la orilla.”
Según el cronista Oldman Botello, hubo 11 sobrevivientes: el general
Ignacio Quintana, el coronel Benjamín Olivieri, Tomás Márquez, El Sute;
Pocaterra, Marcos Martínez, Martín Domínguez, José Valero, Francisco
Lara, cabo Wenceslao Rojas, Pedro Pablo González, asistente del general
Garrido y Policarpo Canelón, de Aragua de Barcelona, mientras que los
que perecieron del ejército fueron el general Ramón Garrido, coronel
Juvenal Colmenares, segundo jefe del batallón Guaicaipuro, coronel
Arturo Sanz o Sáenz, capitán Alfredo Dávila, tenientes Pablo Emilio
Sánchez, José Ramón Hernández, Sabino Colmenares, el joven subteniente
Enrique Pérez Castro, de Maracay, ayudante del general Garrido, teniente
Pedro Ferrigni, sargento de segunda Ismael Monasterios, distinguido
Carlos Coronel, Sabás Franco y los soldados Rufo Acosta, Ángel Padrón,
Carlos Mendoza, Soledad Roquera (o Requena) y Rufo Guarepe, oriental y
los tripulantes Felipe Gómez, José Delgado, Federico Garrido, Luís
Eduardo Carpio, Rosalino Cegarra y Pedro Montaña, más un muchacho
conocido sólo como José.
Fueron rescatados los cuerpos del coronel Juvenal Colmenares, José
Ramón Hernández, Pablo Emilio Sánchez, un soldado y dos marineros de la
tripulación, que fueron sepultados bajo la sombra de los ocujes del
lugar, bastante inundado por la temporada invernal. En su momento, el
naufragio del Masparro fue noticia de primera página en diarios
regionales y nacionales.
La verdad
El 4 de abril de 2010, el Masparro volvió a ser noticia nacional,
pues un reconocido diario publicó que esta es la primera vez en 95 años
que se logra ver el esqueleto del Masparro, gracias en parte, a la
extrema sequía del Río Apure. La información ha hecho eco en todos los
medios de información, quienes han calificado el suceso de sorprendente
por la cantidad de personas que se han acercado a La Lagunota para
verlo. Hasta se habla del Titanic venezolano y el proyecto de un museo
fluvial para el estado Apure, pues la mayoría de los medios aseguran que
el vapor esta encallado en la orilla del río que corresponde al sector
Santa Lucía del Municipio Achaguas, estado Apure.
Sin embargo, bastó hacer una simple pregunta para descubrir que esta
no es la primera vez que el Masparro se puede observar, que el vapor no
está en Apure sino en Barinas, pues el viejo cauce del río hace las
veces de límite fronterizo entre Achaguas y Arismendi y que el fundo
donde está encallado es el Santa María del señor Brido Gonzáles.
Manuel León vive el el sector Los Caballos, Parroquia San Antonio,
Municipio Arismendi del Estado Barinas, justo al lado del viejo cauce
del Río Apure. Él nos contó que siempre que es época de sequía, el
Masparro puede verse. Él ha vivido allí toda su vida y recuerda que
cuando nadaba se sostenía de las barras de dirección que quedaron para
arriba.
Lo curioso
Después de maniobrar sobre la carretera resbalosa por falta de
granzón y al borde de la decepción porque la lluvia no favorecía el
camino para llegar hasta el lugar donde yace uno de los tesoros de la
historia venezolana, decidimos asistir a una reunión de los Consejos
Comunales de la Parroquia San Antonio. Allí, entre la comunidad,
descubrimos historias populares que van paralelas a las que ya están
escritas. Son legados de abuelos y bisabuelos que vivían en 1914 y
estuvieron muy cerca de la tragedia.
Para los vegueros, lo curioso no es que el barco se pueda ver, sino
que los demás venezolanos estén interesados en verlo. Desde mediados de
enero, cientos de turistas han hecho largos recorridos para llegar a
Santa María y fotografiar el Masparro. Los lugareños afirmaron que en
febrero hasta habían efectivos de la Guardia Nacional Bolivariana
custodiando el vapor. Muchas personas aprovecharon y vendieron comida y
refresco, sobre todo los fines de semana.
Llegaban entre 100 y 200 carros. Todos estaban a la expectativa de
que en cualquier momento el Presidente de la República, Hugo Rafael
Chávez Frías viniera con una cuadrilla a desenterrar el Masparro. Sin
embargo, hasta ahora sólo hay muchos proyectos, todos de Apure, pero
nada de movimiento.
Gracias al gesto de amabilidad del señor Alexis Padrón, un veguero
barinés orgulloso, el jueves a las 5: 00 de la tarde encontramos nuestro
tesoro histórico solo, alumbrado por el hermoso atardecer llanero de un
sol que se perdía en el horizonte, está completamente lleno de arena
del río grande, sedimentado, víctima del tiempo, el agua, el oxido y el
olvido.
La plataforma inferior se ve casi completa, aunque hay una parte que
está entre la orilla, dos de las barras de dirección se mantienen en
pie, los ejes que impulsaban las chapaletas de madera que ya no están,
no porque se hayan desintegrado, pues la verdad es que un coleccionista
se las llevó quién sabe para dónde y para qué, el acero, los remaches y
el barro se ven en su interior.
Ahora sabemos que el Masparro está en Barinas, que puede llegar a ser
un patrimonio histórico del estado si las autoridades hacen las
gestiones. Existen fuentes vivas dispuestas a ayudar, ya sea a modificar
o enriquecer nuestra historia y sobre todo hay un pueblo organizado en
Consejos Comunales orgullosos de pertenecer al llano barinés que está
presto a defender el vapor y sobre todo a colaborar. Cumplimos con
informar.
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